Pierre-Narcisse (atelier) GUERIN (1774-1833)

Pierre-Narcisse Guérin (Paris, 13 mai 1774 – Rome, 6 juillet 1833) est un peintre français membre de l’Insitut. Admis à 11 ans à l’école de l’Académie royale de peinture et de sculpture, il y sera l’élève de Taraval, Nicolas Guy Brenet puis de Jean-Baptiste Regnault. A vingt-trois ans, il obtient le prix de Rome. Son premier tableau remarquable est Le Retour de Marcus Sextus, qui eut, au Salon de 1799, un succès sans exemple. Peu après, il peignit son Orphée au tombeau d’Eurydice et l’ Offrande à Esculape, une de ses meilleures toiles. Il se rendit ensuite en Italie où il passa plusieurs années. De retour à Paris, il reparut au Salon de 1810 avec trois tableaux : l’Aurore enlevant Céphale, composition gracieuse qui fut froidement accueillie ; Andromaque et Pyrrhus, production théâtrale et froide, et Bonaparte pardonnant aux révoltés du Caire, toile faiblement exécutée, qui donna lieu à de vives critiques. Cette même année, Guérin ouvrit, à Paris, un atelier bientôt très fréquenté, d’où sont sortis les romantiques les plus ardents : Géricault, Scheffer, Léon Cogniet, Orsel, Paul Huet ou encore Delacroix. Parmi les œuvres remarquables que Guérin produisit ensuite, nous mentionneront Clytemnestre et Didon et Énée, dont le sujet fut très vif au Salon de 1817. Professeur à l’École des beaux-arts en 1814, membre de l’Institut en 1815, il accepta, en 1822, la direction de l’académie de France à Rome, qu’il garda jusqu’en 1828. Ses compositions, pour la plupart consacrée à l’histoire et inspirée de thèmes empruntés à l’antiquité ou au théâtre, ne manquent pas de grandeur. On y trouve de la pureté dans les contours, de l’harmonie dans la couleur, du goût dans les ajustements.