Émile-Othon FRIESZ (1879-1949)

Achille-Émile Othon Friesz, né le 6 février 1879 au Havre et mort le 10 janvier 1949 à Paris, est un peintre français. Fils d’un capitaine dont le rêve était d’être un jour un grand navigateur, Othon Friesz a été, avec Georges Braque et Raoul Dufy, l’élève de Charles Lhuillier à l’École municipale des Beaux-Arts du Havre. Une bourse lui permet d’entrer à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1897, mais il préfère la fréquentation du musée du Louvre aux leçons du peintre académique Léon Bonnat. D’abord influencé par les impressionnistes, puis par Van Gogh et Gauguin, quelques unes de ses toiles sont regroupées, au Salon d’automne de 1905, avec des œuvres de Matisse, Marquet et Manguin. Les aplats de couleurs éclatantes et la nervosité du dessin donnent la sensation au spectateur de pénétrer dans une « cage aux fauves ». C’est le début du fauvisme dont il va devenir l’un des principaux représentants. À l’été 1906, avec Braque, ils font un séjour à Anvers, travaillant sur les mêmes sujets, puis, l’année suivante, à l’Estaque et La Ciotat, transposant sur leurs toiles la lumière du Midi. De retour à Paris, tandis que Braque élabore avec Pablo Picasso qu’il vient de rencontrer, les fondements du cubisme, Friesz poursuit un naturalisme influencé par Cézanne et réalise des paysages, des natures mortes et des marines plus traditionnels, tout en conservant de sa période fauve l’énergie du trait et le goût affirmé pour la couleur et les contrastes forts. En 1912, il ouvre son premier atelier en Normandie puis, de retour à Paris en 1919, il commence à enseigner le dessin. En 1937, il réalise la décoration du Palais de Chaillot avec Dufy. Ses tableaux se distinguent par le dynamisme des formes et la profondeur de la composition. Outre ses peintures, il a également produit un grand nombre de dessins et de gravures. Othon Friesz est enterré au Cimetière du Montparnasse à Paris.

MUSÉES :
– Anvers, Baltimore, Belgrade, Berlin, Bruxelles, Buenos Aires, Chicago, Copenhague, Genève, Le Havre, Los Angeles, Moscou, New-York (Moma), Oslo, Paris, Rouen, St Petersbourg, St Tropez, Stokholm, Vienne, Washington, Zurich, etc.

BIBLIOGRAPHIE :
– Bénézit, « Dictionnaire des peintres », Gründ, 1999.
– Robert Martin, « Emile Othon Friesz, l’œuvre peint », catalogue raisonné, Paris, 1995.
– Nombreux ouvrages.